עובדת מעבדה בת 28 במכון למניעת מגפות בעיר אירקוטסק שבסיביר הלכה לעולמה לאחר שסבלה מדלקת ריאות ממוצא לא ידוע.
על אף שרשויות הבריאות ברוסיה טרם אישרו רשמית את סיבת המוות המדויקת, בדיווחים מקומיים עולה החשש הכבד כי מדובר בהידבקות בדבר ריאתי הזן הקטלני והמדבק ביותר של חיידק הדבר, העובר מאדם לאדם דרך טיפות זעירות באוויר, לפי דיווח ב-NBC.
בעקבות המקרה, כ-200 בני אדם שבאו במגע עם הצעירה הוכנסו למעקב רפואי קפדני, ובית החולים שבו אושפזה נסגר כליל והוכנס להסגר.
השווקים במעקב
אירועים מסוג זה במעבדות ביולוגיות נוטים לעורר דאגה גלובלית מהירה, בייחוד בשווקים הפיננסיים הרגישים לסיכונים בריאותיים וזעזועים בשרשראות האספקה.
עם זאת, מומחי בריאות בינלאומיים ממהרים להרגיע, בראיון ל-NBC, ומעריכים כי הסיכוי שהאירוע יתפתח לכדי פנדמיה או התפרצות נרחבת נמוך ביותר. אנליסטים מציינים כי חיידק הדבר מגיב היטב לטיפול מהיר באנטיביוטיקה, ובשל כך היכולת שלו להפוך לאיום אפידמי כלל-עולמי מוגבלת מאוד בהשוואה לנגיפים נשימתיים נפוצים.
ארה"ב והארגונים הבינלאומיים דורשים תשובות
לצד ההיבט הרפואי, המקרה מעורר מתיחות דיפלומטית וגיאופוליטית. משרד החוץ האמריקאי, בשיתוף המרכז לבקרת מחלות (CDC), הודיע כי הוא עוקב מקרוב אחר ההתפתחויות וקרא לרשויות במוסקבה לנהוג בשקיפות מלאה ולשתף מידע מדויק במהירות.
גורמי ממשל לשעבר בארה"ב הדגישו כי עיקר החשש במקרים מעין אלה נובע מהאפשרות של מעורבות תוכניות מחקר ביולוגיות, וכי חשיפת הנתונים בזמן אמת חיונית כדי למנוע היסטריה מיותרת ולהבטיח את יציבות האזור.
