ארה"ב החזירה לבסיסי האם שלה את כל המפציצים ארוכי-הטווח שהוצבו בבסיס חיל האוויר הבריטי RAF Fairford, בעקבות איום חדש שזהותו ואופיו לא נחשפו, כך לפי דיווח ב-CNN. המהלך מגיע ימים לאחר שבריטניה עצרה כמה בני אדם בחשד למעורבות במזימה שיוחסה לאיראן נגד הבסיס.
הגורם האמריקאי שדיווח ל-CNN אישר כי "כל המפציצים האמריקאים שהוצבו ב-RAF Fairford הועברו מחדש לבסיסי האם שלהם בארה"ב", אך לא מסר מה הוביל להחלטה.
מקור נוסף המעורה בפרטים הגדיר את האיום החדש "אירוע ממשי", וציין כי מדובר בצעד חריג. לדבריו, הצבא האמריקאי יכול היה להעביר את המפציצים לבסיס אחר באזור, במקום להחזיר אותם לארה"ב. משרד ההגנה הבריטי לא מסר תגובה.
בסיס RAF Fairford משמש את ארה"ב להצבת מפציצי B-1, שהשתתפו במלחמה נגד איראן, וכן כאתר פעילות של פיקוד התקיפה הגלובלי האמריקאי, האחראי על תקיפות ארוכות-טווח.
העברת המפציצים מתבצעת בזמן שהרשויות בבריטניה ממשיכות לחקור מזימה לכאורה נגד הבסיס.
ב-27 בספטמבר עצרה המשטרה הבריטית חמישה גברים סמוך לבסיס בחשד לעבירות הקשורות לטרור ולחומרי נפץ. החשודים, אזרחים בריטים בני 23 עד 25 מאזור לונדון, שוחררו בהמשך בערבות, לאחר שהמשטרה מסרה כי לא נמצאו חומרי נפץ בשלושה כלי רכב שנבדקו במקום.
החלטת הרשויות לשחרר את החשודים בערבות ספגה ביקורת מצד נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שאמר כי "אני לא הייתי עושה את זה". ביום חמישי האחרון נעצר גם אזרח בריטי-איראני בן 25 בחשד למעורבות במזימה.
ראש ממשלת בריטניה אנדי ברנהאם אמר ל-BBC ב-30 בספטמבר: "נאמר יותר בהמשך, אבל אנחנו יכולים לאשר כי להערכתנו איראן הייתה מעורבת". לדבריו, קיימות "אינדיקציות חזקות" לכך שאיראן הייתה מעורבת באירוע.
הדברים חיזקו את ההערכה האמריקאית שלפיה גורם זר עומד מאחורי האירוע. מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו אמר בריאיון ל-Fox News בשבוע שעבר כי "ידיו של גורם זר" היו מעורבות במזימה, אך נמנע מלחשוף פרטים נוספים.
רוביו הוסיף: "אני חושב שזה מחבר אותנו למציאות כאן. אנחנו מתמודדים עם גורמים בעולם, ובמקרה של איראן, למשל, שאיימו בגלוי לתקוף אינטרסים אמריקאיים ברחבי העולם".
איראן, מצדה, הכחישה כל קשר לאירוע ודחתה את ההאשמות נגדה כחסרות בסיס. לפי דיווחים בתקשורת הממלכתית האיראנית, טהרן זימנה את השגריר הבריטי במדינה.
במהלך הפגישה, סגן שר החוץ האיראני מג'יד תח'ת-רוואנצ'י קרא לבריטניה לשנות את מה שכינה "הגישה הבלתי הולמת" שלה כלפי טהרן.
