שר הנפט האיראני מוחסן פקנז'אד התפטר מתפקידו, לדבריו מסיבות אישיות, בזמן שתעשיית האנרגיה במדינה מתמודדת עם לחץ גובר מצד ארה"ב ופגיעה משמעותית ביצוא הנפט.
נשיא איראן מסעוד פזשכיאן אישר את ההתפטרות אתמול (ראשון), לאחר שלפי סוכנות הידיעות האיראנית IRNA, פקנז'אד ביקש להתפטר כבר בעבר מסיבות אישיות, אך בקשתו נדחתה בתחילה. לאחר שהתעקש על פרישתו, הנשיא קיבל את ההתפטרות.
לתפקיד שר הנפט הזמני מונה חמיד בובארד, שכיהן עד כה כסגן שר הנפט וכמנכ"ל חברת הנפט הלאומית האיראנית. בובארד ניהל בעבר כמה מחברות הבת של החברה, שעסקו בהפקת נפט וגז ובחיפוש אחר מאגרים חדשים.
השר החדש נכנס לתפקיד בתקופה קשה במיוחד עבור תעשיית האנרגיה האיראנית. המצור הימי האמריקאי במפרץ הפרסי פגע קשות ביכולת של איראן לייצא נפט, אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של המדינה, ואילץ את התעשייה לצמצם את היקף ההפקה.
במקביל, המחסור בבנזין ובגז טבעי באיראן החריף מאז תחילת המלחמה.
המינוי החדש במשרד הנפט מתרחש גם על רקע ביקורת גוברת בתוך איראן על הגורמים המשמשים את המדינה כדי לעקוף את הסנקציות האמריקאיות ולהמשיך למכור נפט.
מערכת המשפט האיראנית הגבירה בתקופה האחרונה את הביקורת על אותם מתווכים, על רקע טענות שלפיהן חלקם אינם מעבירים בחזרה למדינה את ההכנסות ממכירת הנפט.
ראש מערכת המשפט באיראן, גולאם-חוסיין מוחסני-אג'אי, מתח ביקורת על מערכת ה"נאמנים" המשמשת את המדינה למכירת נפט גולמי, והעלה שאלות בנוגע להתנהלות הגורמים המעורבים ולכספים שאמורים להגיע בחזרה לאיראן.
התפטרותו של פקנז'אד מגיעה כאשר וושינגטון מגבירה את הלחץ על מגזר הנפט האיראני, כחלק מהמאמצים להביא לסיום בתנאים נוחים מבחינת ארה"ב את המלחמה מול טהרן, שנמשכת כבר שבעה חודשים. עבור בובארד, המינוי מציב אתגר משמעותי: לנסות לשמור על פעילות תעשיית הנפט במדינה בזמן שהיכולת לייצא את התוצרת ולהכניס הכנסות נפגעת.
