אתמול (שבת), חברת מיקרון החלה עבודות הבנייה להרחבת המפעל שלה במערב יפן, המיועד לייצור שבבי זיכרון מתקדמים, בעלות של כ-9.3 מיליארד דולר.
החברה, שבסיסה באיידהו, מקימה את המתקן בהירושימה במטרה לייצר שבבים כגון זיכרון ברוחב פס גבוה (HBM) – רכיב קריטי עבור מעבדי AI כמו אלו של חברת אנבידיה.
המשלוחים הראשונים צפויים להתחיל בסביבות קיץ 2028. משרד הכלכלה, המסחר והתעשייה של יפן הקצה עד כ-3.1 מיליארד דולר כדי לסייע בכיסוי עלויות הפרויקט.
מיקרון ממשיכה לשבור שיאים: ההכנסות זינקו פי ארבעה – והמניה מזנקת
צעד זה, הוא חלק מהתרחבות גלובלית רחבה של יצרניות שבבי הזיכרון כדי לעמוד בביקושי העתק לטכנולוגיית ה-AI. כעת, מיקרון מקימה שני מפעלי ייצור באיידהו.
בינואר האחרון, ערכה טקס הנחת אבן פינה לאתר ייצור בשווי 100 מיליארד דולר באזור ניו יורק, כחלק מהתחייבותה להגדיל את ייצור שבבי ה-DRAM בשטחי ארה"ב. במקביל, גם המתחרות הדרום-קוריאניות, SK Hynix וסמסונג, מגדילות את כושר הייצור שלהן.
במהלך טקס בנוכחות בכירים מהממשל ביפן, מנכ"ל מיקרון, סנג'אי מהרוטרה ציין כי "פרוסת הסיליקון הראשונה אי פעם של מיקרון לייצור HBM – יוצרה בהירושימה". "כשהתעוזה האמריקאית פוגשת את האומנות היפנית – מקבלים את הטוב ביותר בעולם".
תמיכה ממשלתית רחבה ביפן
הרחבת המפעל ביפן תסייע למיקרון לשפר את יעילות האנרגיה ומהירות העברת הנתונים בשבבים הנדרשים לשירותי בינה מלאכותית ולכלי רכב אוטונומיים.
יחד עם תקציבים שנועדו לתמוך במחקר ופיתוח, ממשלת יפן ייעדה עד כה כ-4.8 מיליארד דולר עבור החברה.
שר הכלכלה, המסחר והתעשייה של יפן, ריוסיי אקזאווה, ציין כי לתמיכה של יפן במיקרון – שהיא כיום היצרנית היחידה של שבבי DRAM בתוך המדינה – יש "ערך לא יסולא בפז". הוא הוסיף כי במידה ויצרניות שבבים זרות אחרות יבקשו להקים מפעלים ביפן, המדינה מוכנה לעשות "כל שביכולתה" כדי לסייע להן.
מאז שנת 2021, המדינה האסייתית הקצתה עשרות מיליארדי דולרים לתמיכה במוליכים למחצה ובבינה מלאכותית, מתוך שאיפה להשיג מובילות במגזר הנתפס כמרכזי לביטחון הלאומי.
בחודש שעבר, פרסמה ראש הממשלה, סנאה טקאיצ'י, תוכנית השואפת להזרים השקעות פרטיות וציבוריות בשבבים ו-AI בהיקף של כ-631 מיליארד דולר עד מרץ 2041.
שורשים היסטוריים ושרשרת אספקה מקומית
מיקרון קיבלה את המפעל בהירושימה כאשר רכשה את יצרנית ה-DRAM היפנית פושטת הרגל, Elpida Memory, בשנת 2013.
יפן משמשת בית לחברות מפתח רבות בתחום חומרי הגלם והציוד המתקדמים לתעשיית השבבים, אך היא איבדה במידה רבה את ההובלה בייצור המוליכים למחצה המוגמרים עצמם. כיום, כ-80% מחומרי הגלם להם זקוק המפעל בהירושימה, מגיעים מתוך יפן כך לפי בלומברג.
