משבר כוח האדם העולמי בענף החקלאות מציב אתגרים חסרי תקדים בפני מגדלי הפירות – קטיף ידני עונתי מהווה כיום כ-50% מעלויות הייצור, והמחסור בידיים עובדות הולך ומחריף.
מי שמציעה פתרון טכנולוגי פורץ דרך לבעיה היא חברת הסטארט-אפ הישראלית נאנובל (Nanovel), המפתחת רובוטים אוטונומיים מבוססי AI לקטיף הדרים.
החברה, הפועלת פארק התעשיות מבוא כרמל, הודיעה היום (רביעי) על הישג משמעותי, בדמות זכייה במענק יוקרתי, ללא דילול, בהיקף של 2.5 מיליון אירו מטעם תוכנית ההאצה של המועצה האירופית לחדשנות (EIC) תחת תוכנית Horizon Europe.
בנוסף למענק, ה-EIC הגדירה את נאנובל כמועמדת להשקעה הונית של עד 4.3 מיליון אירו נוספים.
השקעה זו מיועדת לשמש כעוגן בסבב גיוס ההון הקרוב של החברה, המתוכנן לעמוד על 8 מיליון אירו, כאשר המימון הנוכחי יאפשר לחברה להאיץ את פיתוחיה ולעבור מרמת בשלות טכנולוגית של TRL 6 (הדגמה של אב-טיפוס בסביבה רלוונטית), ליכולת הפצה מסחרית מלאה (TRL 9).
שוק של מיליארד דולר בשנה
שוק קטיף התפוזים והלימונים העולמי, שבו פועלת נאנובל, נאמד בכ-1 מיליארד דולר בשנה, ומציג הזדמנות עסקית של כ-10 מיליארד דולר בעשור הקרוב.
המענק האירופי ישמש את החברה להשלמת הגרסה המסחרית של הרובוט, למימון ניסויי שטח נרחבים בפרדסים מובילים בספרד ובאיטליה, ויסלול את הדרך להשקה מסחרית מלאה בשנת 2028.
הטכנולוגיה: "תפוס וגזום" בעלווה צפופה
הפלטפורמה הייחודית של נאנובל תוכננה לעמוד בסטנדרטים המחמירים ביותר של שוק הפירות הטריים, שבו כל פגם קטן פוסל את הפרי לשיווק.
המערכת משלבת ראייה ממוחשבת מתקדמת ובינה מלאכותית מבוססת למידה עמוקה (Deep Learning).
טכנולוגיה זו מאפשרת לרובוט לזהות בדיוק רב פירות המסתתרים עמוק בתוך עלוות העצים הצפופה, ולנווט אליהם זרוע קטיף חכמה ומוגנת פטנט הפועלת במנגנון "Grip & Trim" (תפוס וגזום).
הזרוע מערסלת את הפרי בעדינות וגוזמת בדיוק רב את העוקץ, ללא גרימת נזק לפרי או לעץ, כאשר המערכת מפעילה מספר זרועות טלסקופיות במקביל, הנשלטות על ידי מחשב מרכזי המאפשר ניהול מרחוק של צי רובוטים שלם.
נאנובל כבר השלימה בהצלחה ניסויי שטח ותיקוף של המערכת בקליפורניה בסתיו האחרון, בשיתוף פעולה עם מועצת המחקר להדרים האמריקאית (CRB).
כעת, לצד ההתמקדות בתפוזים ולימונים, מפת הדרכים של החברה כוללת התאמה של הרובוט לקטיף זני הדרים נוספים, כמו גם פירות נשירים ופירות קיץ ובהם מנגו, אפרסקים ונקטרינות.
על החברה
נאנובל נוסדה בשנת 2018 על ידי איציק מזור, יזם סדרתי ומנכ"ל לשעבר של חברת Jordan Valley Semiconductor (שנרכשה בעבר על ידי Bruker Corporation האמריקאית הנסחרת בנאסד"ק).
החברה משלבת מומחיות בבינה מלאכותית, רובוטיקה מוגנת פטנט וראייה ממוחשבת כדי לחולל מהפכה בשוק הגידולים המיוחדים, להבטיח את חוסנם התפעולי של החקלאים ולשמור על ערך היבול.
איציק מזור, מייסד ומנכ"ל נאנובל: "המשימה שלנו היא להבטיח את הזמינות העולמית ואת הכדאיות הכלכלית של פירות טריים על ידי אוטומציה של תהליך העבודה עתיר העבודה ביותר בחקלאות".
עוד הוא אמר: ""המענק יתמוך בהרחבת הפעילות שלנו באירופה ומציב אותנו בבטחה על המסלול להשקה מסחרית עד שנת 2028".
