ענקית הטכנולוגיה גוגל חתמה על הסכם לרכישת 396 מגה-וואט של חשמל גיאותרמי מחברת פרבו אנרג'י (Fervo Energy). החשמל מיועד עבור מרכז נתונים מתוכנן במדינת יוטה שבארה"ב. לפי החברה המוכרת, מדובר בהסכם הגדול ביותר שנחתם אי פעם לרכישת חשמל גיאותרמי בשיטת גיאותרמיה משופרת.
אספקת החשמל צפויה להתחיל בשנת 2028 מפרויקט קייפ סטיישן (Cape Station) שבדרום-מערב יוטה. במסגרת ההסכם, לגוגל ניתנה אפשרות להגדיל את היקף רכישת החשמל עד ל-1 ג'יגה-וואט עד אמצע שנת 2030. בעקבות ההודעה על העסקה, זינקה מניית פרבו אנרג'י ביותר מ-25% במסחר היום (שלישי).
מדוע גוגל צריכה אנרגיה גיאותרמית?
העסקה נחתמה על רקע הזינוק בביקוש לחשמל שמייצרת מהפכת הבינה המלאכותית. מודלים של בינה מלאכותית דורשים כמויות עצומות של כוח מחשוב, ומרכזי הנתונים זקוקים לאספקת חשמל רציפה לאורך כל שעות היממה. מקורות אנרגיה נקיים כמו רוח ושמש תלויים במזג האוויר ואינם מייצרים חשמל באופן רציף.
בנוסף, חיבור מרכזי נתונים חדשים לרשת החשמל עלול להימשך שנים בשל עומס על תשתיות ההולכה וההפצה. תחנות גיאותרמיות, לעומת זאת, יכולות לספק חשמל באופן רציף ומקורן דל פליטות. חברת פרבו מפתחת מערכות גיאותרמיות משופרות המפיקות חום מסלעים חמים בעומק הקרקע באמצעות קידוחים והזרמת מים.
הטכנולוגיה הזו מאפשרת להפיק חשמל גם באזורים שבהם אין מאגר גיאותרמי טבעי, ובכך מגדילה משמעותית את מספר האזורים המתאימים להקמת תחנות כוח. שיתוף הפעולה בין גוגל לפרבו החל כבר בשנת 2021, אז חתמו שתי החברות על הסכם לפיתוח משותף של פרויקט גיאותרמי מהדור הבא.
המספרים מאחורי פרויקט הענק
פרויקט קייפ סטיישן צפוי להגיע ליכולת פוטנציאלית של 4.3 ג'יגה-וואט, והוא מוגדר כמערכת הגיאותרמית המשופרת הגדולה בעולם. טרם ההסכם עם גוגל, היו בפרויקט כ-500 מגה-וואט תחת בנייה. העסקה החדשה מגדילה משמעותית את היקף החשמל המובטח ללקוחות, והיא עשויה להקל על החברה להשיג מימון לפרויקטים נוספים.
פרבו, שהונפקה בבורסה במאי 2026, נמצאת בשלבי צמיחה מוקדמים. בדוח הרבעוני הראשון שלה כחברה ציבורית דיווחה על הפסד נקי של 55.9 מיליון דולר והשקעות הוניות של 226.5 מיליון דולר. החברה צופה הוצאות הוניות של עד 900 מיליון דולר במחצית השנייה של 2026, והתחייבויותיה צפויות לגדול.
טרם העסקה עם גוגל, החזיקה פרבו בחוזים מחייבים לאספקת 658 מגה-וואט, שהעניקו לה צבר הכנסות של כ-7.2 מיליארד דולר. ההסכם החדש צפוי להגדיל משמעותית את הצבר ולהפוך את גוגל ללקוחה מרכזית. בין המשקיעים הבולטים בחברה נמצאת חברת האנרגיה דבון אנרג'י (Devon Energy), המחזיקה בכ-13% ממניותיה.
