חברות המדיה פרמאונט והמדינות בארה"ב שהגישו תביעה במטרה לעצור את עסקת רכישת האחים וורנר ב-110 מיליארד דולר עשויות להגיע להסדר כבר בסוף השבוע הקרוב, כך לפי דיווח ברויטרס. הדיווח על ההסדר המסתמן הוביל מיד לעליות שערים חדות במניות של שתי החברות במסחר המאוחר בארצות הברית.
לפי המקורות, אחד התנאים המרכזיים שנבחנים כעת במסגרת ההסדר הוא החלת פיקוח עצמאי על התכנים של רשת החדשות CNN. בנוסף, נבחנת התחייבות מצד החברה הממוזגת בנוגע למספר הסרטים שיופקו ויופצו בבתי הקולנוע, כאשר מנכ"ל פרמאונט דייוויד אליסון התחייב בעבר כי אולפני הסרטים המאוחדים יפיקו 30 סרטים בשנה.
מדוע המדינות מתנגדות לעסקה?
ההליך המשפטי, שהוגש על ידי מדינת קליפורניה ו-11 מדינות נוספות, הוא אחד המכשולים האחרונים העומדים בפני פרמאונט בדרך לרכישת האחים וורנר ולהפיכתה לשחקנית מרכזית יותר בשוק הסטרימינג מול נטפליקס ודיסני. המדינות טוענות כי החברה הממוזגת תהפוך לגוף תקשורת ענק שיוכל להעלות מחירים בשוק הקולנוע והטלוויזיה.
מלבד המדינות, גם איגוד התסריטאים האמריקאי הגיש תביעה נגד העסקה בטענה שהיא עלולה לפגוע בשכר ולהחמיר את תנאי העבודה של התסריטאים בתעשייה. לא ברור בשלב זה אם האיגוד מעורב במגעים להסדר, ודובר מטעמו לא הגיב לבקשת תגובה בנושא. התובע הכללי של קליפורניה ציין בעבר כי פתרונות מבניים יעילים יותר מהתחייבויות.
הקנס היומי של פרמאונט
הגעה להסדר מהיר עשויה לאפשר לפרמאונט להימנע מתשלומים של מיליוני דולרים לבעלי המניות של האחים וורנר כיום מחויבת פרמאונט לשלם להם 7 מיליון דולר עבור כל יום שבו העסקה לא הושלמה לאחר ה-30 בספטמבר. תשלום זה נועד לאותת לבעלי המניות על ביטחונה של פרמאונט ביכולתה להשלים את העסקה.
מנכ"ל פרמאונט, דייוויד אליסון, הפך את העסקה לאבן יסוד באסטרטגיה העתידית של החברה, לנוכח השחיקה במודל העסקי של תעשיית הבידור. המיזוג יחבר בין נכסים מרכזיים בהם CNN, HBO, "הארי פוטר", "The Daily Show" וזכויות שידור למשחקי NFL. הממשל האמריקאי אישר את העסקה באמצעות הרגולטורים שלו עוד לפני תביעת המדינות.
העסקה מעוררת גם ביקורת פוליטית סביב השלכותיה על CNN. מחוקקים מתחו ביקורת על אליסון בטענה שסיקור החדשות ב-CBS News, הנמצאת בבעלות פרמאונט, הותאם לטובת נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ומבקרים חוששים כי גישה דומה תשפיע גם על CNN. משרד המשפטים של קליפורניה מסר כי מגעים אפשריים להסדר הם חסויים, ובפרמאונט סירבו להגיב.
