אתמול (רביעי) חברת SpaceX זכתה בהזמנות בשווי 1.6 מיליארד דולר מכוח החלל של ארה"ב לביצוע 18 משימות שיגור של רקטת Falcon 9 עד שנת 2027. לאחר ההודעה, מניית החברה ירדה בכ-3.32%.
המשימות מיועדות לנשיאת לוויינים של הפנטגון לזיהוי ועקב אחר מטרות מוטסות, כך מסרה הזרוע הצבאית.
המשימות הוקצו ל-SpaceX במסגרת שני צווי עבודה בתוכנית רכש השיגורים המרכזית של כוח החלל האמריקאי. בתוכנית זו מתחרות SpaceX, חברת Blue Origin של ג'ף בזוס, ו-ULA וחברות שיגור אמריקאיות נוספות שהוסמכו לתוכנית, על הקצאת משימות רווחיות.
השנה, SpaceX גרפה חוזים בשווי של לפחות 7 מיליארד דולר מהפנטגון, בעוד ממשל טראמפ מניח את התשתית למערכת ההגנה הטילית "כיפת הזהב". פרויקט זה, יתפרס על פני מספר שנים ומוערך בשווי כ-185 מיליארד דולר, שבו חברת השיגור והלוויינים של אילון מאסק תופסת מקום מרכזי.
בחודש מאי האחרון, SpaceX זכתה בחוזים ללוויינים בשווי 6.5 מיליארד דולר מכוח החלל. אלה כללו 4.16 מיליארד דולר עבור רשת לוויינים למעקב אחר מטרות נעות באוויר, ו-2.29 מיליארד דולר כעבור שלושה ימים, עבור לווייני תקשורת המסוגלים להעביר נתונים בין חיישני אזהרה ומעקב אחר טילים לבין מיירטים בזמן אמת.
SpaceX שומרת על פער ניכר מול מתחרותיה בחוזים מול הפנטגון. בשנים האחרונות, חלק מחברי הקונגרס האמריקאי הציפו חשש כי הפנטגון נסמך באופן מוגזם על ספק יחיד. מנגד, גורמים בכוח החלל ציינו כי הם מעוניינים לתמרץ נתח פעילות ותחרות רחבים יותר בתעשיית החלל.
חברת ULA, המיזם המשותף של בואינג ולוקהיד מרטין וקבלנית צבאית ותיקה, מסובכת מזה מספר חודשים בחקירה טכנית בעקבות תקלה במערכת הפרדת המאיץ ברקטת הדגל שלה Vulcan, המוסמכת לשיגור לווייני פנטגון.
במקביל, לקראת טיסתה הרביעית, חברת Blue Origin מתחקרת את ההתפוצצות הפתאומית רקטת ה-New Glenn שלה בחודש מאי. הרקטה, שמשתתפת אף היא בתוכנית השיגורים של כוח החלל, תישאר קרקעית לפחות עד סוף השנה.
