נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי להכריז על השקעה משותפת של הממשל הפדרלי וחברת התעשיות הביטחוניות אנדוריל, בהיקף כולל של 6.6 מיליארד דולר.
מטרת המהלך היא הקמת מתקן חדש לייצור רכיבים קריטיים עבור צוללות תקיפה מסדרת וירג'יניה בעיר בולטימור. המאמץ המשותף נועד להגביר את הדומיננטיות הימית של ארצות הברית, במיוחד על רקע התחרות הגוברת מול סין בזירה הבינלאומית.
מה יכלול המתקן החדש בבולטימור?
המספנה החדשה, שתזכה לשם "ארסנל 2", תוקם באתר ספארוז פוינט, שבו פעלו בעבר מספנה ומפעל של חברת הפלדה בית לחם סטיל. הפרויקט ימומן באמצעות הון בסך 3.7 מיליארד דולר מחברת אנדוריל שבקליפורניה, לצד 2.9 מיליארד דולר מחוזה מול הצי האמריקני.
גורם בתעשייה מסר כי המתקן ייצר צינורות טורפדו ובהמשך גם חלקי ספינות נוספים. לארצות הברית יש כיום עשרים ושש צוללות תקיפה גרעיניות מסדרת וירג'יניה, והיא אמורה לעמוד בקצב בנייה של שתי צוללות בשנה.
סגנית דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה כי המהלך מקיים את הבטחת הנשיא לחזק את התעשייה הביטחונית ולשקם את הייצור המקומי, תוך יצירת יותר משלושה עשר אלף משרות ישירות ועקיפות ותפוקה כלכלית שנתית של שני מיליארד דולר.
קלי הוסיפה כי הממשל משקם את יכולות בניית הספינות, מבצע רפורמות בכוח האדם ובהכשרות, מגן על התעשייה הימית ומבטל רגולציות מכבידות.
המאבק מול סין ושינוי המדיניות
בכיר בממשל האמריקני הסביר כי סין מתחרה בארצות הברית לא רק בים מבחינה צבאית, אלא גם שולטת באופן מובהק בתחום הספנות המסחרית.
ההכרזה הנוכחית מגיעה בהמשך לצו נשיאותי שעליו חתם טראמפ באפריל אלפיים עשרים וחמש, שנועד להשיב את הדומיננטיות הימית האמריקנית ולבלום את השליטה הסינית. צוללות התקיפה מסדרת וירג'יניה נחשבות ליורשות של צוללות סדרת לוס אנג'לס מתקופת המלחמה הקרה.
כחלק משינוי המדיניות, הצי האמריקני ביטל באפריל אלפיים עשרים ושש תוכנית מתקופת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן לשיפוץ הצוללת "יו-אס-אס בויסי". במקום זאת, הצי הפנה מיליארדי דולרים לטובת הצוללות החדשות מסדרת וירג'יניה. תחת ממשל ביידן הוענק חוזה בשווי 1.2 מיליארד דולר לשיפוץ הצוללת הישנה, אך העלויות תפחו משמעותית בשנים שחלפו מאז, מה שהוביל לביטול הפרויקט.
