הבנק המרכזי האירופי (ECB) ביצע הורדת ריבית נוספת, והפחית את שיעור הריבית על הפיקדונות ב-0.25% לרמה של 2.5%. מהלך זה, שהיה צפוי במידה רבה בשווקים, מגיע על רקע ניסיונות חוזרים לעורר את הכלכלה בגוש היורו, אשר מתמודדת עם צמיחה אנמית בתקופה האחרונה.
ה-ECB כבר ביצע שישה קיצוצי ריבית בתשעת החודשים האחרונים, זאת על רקע האטה כלכלית מתמשכת והאיום הגובר של הטלת מכסים אמריקאים על יבוא אירופי. הבנק המרכזי מציין כי ההקלה בתנאי האשראי צפויה לעודד עסקים ומשקי בית לקחת הלוואות, ובכך להגביר את הצמיחה. עם זאת, האינפלציה בגוש היורו עדיין מהווה אתגר, כאשר שיעור האינפלציה הכולל עומד על 2.4% בפברואר, למרות ירידה קלה לעומת חודש ינואר. האינפלציה הבסיסית, אשר מנטרלת את השפעת מחירי האנרגיה והמזון, ירדה אף היא, אך האינפלציה בתחום השירותים נותרה עיקשת יחסית.
ה-ECB מציין כי תהליך הדיס-אינפלציה מתקדם כמתוכנן, אך מדגיש כי האינפלציה המקומית נותרה גבוהה. תחזיות כלכליות חדשות שהתפרסמו מצביעות על כך שהאינפלציה צפויה לעמוד על 2.3% בשנת 2025, 1.9% בשנת 2026 ו-2.0% בשנת 2027, כאשר העלייה בתחזית לשנת 2025 משקפת בעיקר את התחזקות מחירי האנרגיה. בנוסף, נתוני התמ"ג לרבעון הרביעי של 2024 הראו עלייה של 0.1% בלבד, דבר שמצביע על חולשה מתמשכת בצמיחה הכלכלית בגוש היורו.
הורדת הריבית מגיעה גם על רקע אי-ודאות גיאופוליטית גוברת, לרבות מדיניות המכסים האגרסיבית של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, המלחמה באוקראינה והמאמצים של מדינות אירופה להגדיל את הוצאות הביטחון שלהן. מכסים אמריקאים פוטנציאליים על יבוא אירופי עלולים לפגוע בכלכלה האירופית, בעוד שעלייה בהוצאות הביטחון עלולה להשפיע על האינפלציה והצמיחה. אנליסטים צופים כי גורמים אלו יובילו לחילוקי דעות בתוך מועצת הנגידים של ה-ECB בנוגע למדיניות המוניטרית העתידית. כמו כן, ישנה מחלוקת בקרב בכירי הבנק לגבי הרמה הניטרלית של הריבית – הנקודה בה המדיניות אינה מגבילה או מעודדת את הכלכלה. יש הסבורים כי ייתכן שיהיה צורך להפחית את הריבית אל מתחת לרמה זו כדי לתמוך בצמיחה כלכלית נוספת.
