בעוד שהמלחמה העניקה הפוגה זמנית כששיבשה מפעלים סיניים המסתמכים על חומרי גלם מהמפרץ הפרסי, הוא גם דחף את עלויות האנרגיה כלפי מעלה. הדבר גרר תגובת שרשרת של השפעות על שוקי הכימיקלים בהמשך שרשרת הייצור.
נמל רוטרדם, אחד ממתחמי הכימיקלים הגדולים והמתקדמים בעולם נמצא בצומת דרכים קריטי. שתיים מתוך עשר החברות במתחם, סגרו מפעלים בשנה האחרונה, כאשר תעשיית הכימיקלים האירופית חוטפת חבטות ממחירי אנרגיה גבוהים, ביקוש חלש ותחרות גוברת מסין.
בעקבות הזינוק במחירי האנרגיה: קבוצות כימיקלים מעלות את התעריפים
תופעה יבשתית: מפעלים נסגרים, השקעות צונחות
הסגירות ברוטרדם אינן תופעה מקומית בלבד. השבתות מפעלים ברחבי אירופה זינקו פי שישה במהלך ארבע השנים האחרונות. כך לפי ארגון הגג של התעשייה Cefic. הדבר הוביל לאובדן של כמעט עשירית מכושר הייצור של אירופה ופגע ישירות בכ-20,000 מקומות עבודה ביבשת. ההשקעות במגזר הכימיקלים של אירופה צנחו ביותר מ-80% בשנה שעברה.
לפני המלחמה, עלויות האנרגיה הגבוהות של אירופה היו בממוצע לפחות כפולות מאלו של ארה"ב וסין ומאז עלו עוד יותר.
בעיות שהתווספו מאז המלחמה כוללות תהליכי רישוי ואישורים איטיים, מחסור בתשתיות האקלים השאפתנית של האיחוד האירופי, שהובילה לעומס בירוקרטי כבד.
הסגירות והצניחה בהשקעות מאיימות על היכולת של אירופה לייצר את חומרי הבסיס של החיים המודרניים, כמו כלור המשמש לטיהור מי שתייה.
יחסי הדדיות בסכנה
מתקני הייצור של התעשייה פועלים בדרך כלל במתחמים כדי לנצל תשתיות משותפות, כאשר חומר שמיוצר על ידי חברה אחת משמש כחומר גלם עבור השכנה. התוצאה היא רשת סימביוטית של מפעלים התלויים זה בזה.
במתחם של רוטרדם, סגירת המתקן של יצרנית הטיטניום הדו-חמצני Tronox ומפעל שרף האפוקסי של Westlake Corporation פירושה פחות ביקוש לכלור המיוצר על ידי חברת נוביאן (Nobian).
אם נוביאן תחליט לסגור את המתקן שלה, החברות שהסתמכו על החומר שלה כחומר גלם ייאלצו לייבא אותו, מה שיעלה עלויות ויחמיר את מצוקתן. בעיה זו משתכפלת בכל רחבי היבשת.
בריטניה כתמרור אזהרה
מנהלי כימיקלים ביבשת מצביעים על בריטניה כדוגמה לאופן שבו דברים יכולים להשתבש לחלוטין. המדינה הייתה פעם בית של אתרים שייצרו חומרי טעם למזון, צבעים, דשנים, בשמים, אלקטרוניקה.
עם זאת, עשורים של השקעות דלות, מדיניות תעשייתית קלוקלת וסגירת מפעלים הותירו רק פירורים. המצב החמיר בחמש השנים האחרונות, עם נפילה של 60% בתפוקת הכימיקלים של בריטניה מאז 2021. כך לפי איגוד תעשיות הכימיקלים (CIA).
בריטניה כבר אינה יכולה לייצר אמוניה – כימיקל חיוני לחקלאות ומרכיב הכרחי לחומרי נפץ, ויש לה רק מפעל כלור אחד. לאחר סגירת מפעל של אקסון בשנה שעברה, נותר לה מתקן בודד המסוגל לייצר אתילן – כימיקל בסיס המשמש כמעט בכל תעשייה.
האיום הסיני והתחזיות הקודרות
לפני המשבר במפרץ, יצרנים אירופיים נלחמו בהיצע יתר עצום של כימיקלים זולים מסין. תלונות על היצף השוק מצד חברות כימיקלים אירופיות לנציבות האירופית, הגיעו לשיא.
ההיצף הגיע משילוב של האטה כלכלית בתוך סין עצמה, ומכך שיצרנים סינים נחסמו מהשוק האמריקאי על ידי מכסים של ארה"ב. הדבר גרם להזרמת הסחורה לאיחוד האירופי – שוק הצרכנים השני בגודלו בעולם.
בעקבות המלחמה, מפעלים סיניים רבים הכריזו על "כוח עליון" עקב שיבושים, מה שהעניק ליצרנים באירופה אוויר לנשימה, אך עלויות האנרגיה הגבוהות של הגוש וההחלטה להפסיק לחלוטין את אספקת הגז הרוסי עד 2027, יחד עם מחיר פחמן גבוה במיוחד, מראים כי בעיות היסוד כמעט שלא השתנו.
דוח של חברת ביטוח האשראי Atradius, צופה כי ייצור הכימיקלים באיחוד האירופי ובבריטניה יקטן ב-2.2% בשנת 2026. נתון זה גרוע ב-1.8 נקודות אחוז מהתחזית המקורית שנערכה לפני המלחמה.
פוליטיקאים ומנהלי תעשייה מפעילים לחץ על בריסל להקל בתנאי מערכת הסחר בפליטות (ETS) כאשר המערכת תעמוד לבחינה מחודשת בקיץ הקרוב.
למרות שמגזר הכימיקלים באיחוד האירופי רשם עודף מסחרי של 31.3 מיליארד אירו בעשרת החודשים הראשונים של 2025, הנתון היה נמוך ב-7.3 מיליארד אירו בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2024. הוא הונע אך ורק מיצוא של כימיקלים מיוחדים ולא ממוצרי בסיס (Commodities) הקריטיים לתעשיית הייצור.
