חברת הרכב האוטונומי ווימו מודיעה על צעד משמעותי ויוצאת לראשונה מגבולות ארצות הברית. החברה חתמה על הסכם שיתוף פעולה רשמי עם משרד התחבורה ורשות התחבורה היבשתית של סינגפור, במטרה להשיק במדינה שירות של מוניות רובוטיות ללא נהג.
הצי החדש של החברה יתבסס על רכבים חשמליים מדגם יגואר I-Pace שעברו התאמות מיוחדות. הרכבים צפויים להגיע לסינגפור כבר במהלך החודשים הקרובים, כדי להתחיל בהקמת התשתית המקומית הנדרשת לקראת הפעלת השירות המסחרי.
איך יתבצעו הניסויים בכבישים?
על פי התוכנית הרשמית של ווימו, שלב הניסויים המעשיים בצי הרכבים האוטונומיים בסינגפור יחל בשנת 2027. בשלב הראשון, הרכבים לא ייסעו בעצמם, אלא יופעלו באופן ידני על ידי נהגים מומחים מטעם החברה.
המטרה של נהיגה זו היא לאמן את מערכת הנהיגה האוטונומית הייחודית של החברה, ולעזור לה להסתגל לתנאים המקומיים, כולל תוואי הכבישים השונים ודפוסי מזג האוויר האופייניים לאזור. עובדי המשרד המקומי של גוגל בסינגפור צפויים להיות הנוסעים הראשונים במסגרת הבדיקות הפנימיות.
סינגפור אינה זרה לתחום הרכב ללא נהג, וכבר כיום מתבצעים בה ניסויים שונים ברכבי נוסעים ובאוטובוסים ציבוריים אוטונומיים. שר התחבורה המקומי, ג'פרי סיאו, ציין כי כיום פועלים במדינה שישה עשר רכבי נוסעים אוטונומיים באזור פונגול, אשר צברו יחד יותר ממאה ושישים אלף קילומטרים של נסיעות מבחן במסלולים קבועים ללא תאונות משמעותיות. עם כניסתה של ווימו לשוק המקומי, המספר הזה צפוי לזנק למאות רכבים, והיא תצטרף לחברות מקומיות שכבר פועלות בתחום.
מתי הציבור יוכל להזמין נסיעה?
היעד המרכזי של החברה הוא להתחיל להציע נסיעות אוטונומיות לחלוטין לציבור הרחב במהלך שנת 2028. השירות יופעל באמצעות האפליקציה הייעודית של ווימו, בדומה לאופן שבו הוא פועל כיום בערים שונות בארצות הברית.
כדי לשמור על קשר עם הלקוחות העתידיים, החברה כבר הקימה עמוד ייעודי באתר האינטרנט שלה שיעדכן את הציבור בהתקדמות הפרויקט. במקביל, רשות התחבורה המקומית תעבוד בצמוד לחברה כדי להבטיח שהפעילות עומדת בכל דרישות הבטיחות והרגולציה המחמירות.
מנכ"לית משותפת בווימו, טקדרה מוואקנה, ציינה כי סינגפור בנתה את אחת ממערכות התחבורה הבטוחות והיעילות בעולם. לדבריה, ההתמקדות של המדינה באמינות, קיימות וקידמה שמה את האדם במרכז, ומשקפת באופן ישיר את הדרך שבה החברה פיתחה את הטכנולוגיה והשירות שלה לאורך השנים.
