חברת שברון חתמה על חוזה ל-20 שנה עם מיקרוסופט לאספקת חשמל המופק מגז טבעי עבור מרכז נתונים מתוכנן במערב טקסס. המתקן עשוי להיות אחד הגדולים בארצות הברית.
הפרויקט המכונה "קילבי", צפוי לספק חשמל ראשוני עד שנת 2028 ויגיע בהדרגה להספק של 2.67 ג'יגה-וואט. כך הודיעה חברת שברון. השותפות עם יצרנית הגז הגדולה שברון, צפויה לספק את כמות האנרגיה האדירה והאמינה הדרושה למודלי AI גדולים.
ענקית הנפט, שמשתפת פעולה בפיתוח הפרויקט עם קרן ההשקעות Engine No. 1, מתכננת לקבל החלטת השקעה סופית בשלב מאוחר יותר השנה.
מיקרוסופט מכפילה את הימוריה על הקמת מרכזי נתונים בעודה מתחרה באלפבית ובאמזון על ההתרחבות בתחום הבינה המלאכותית.
התומכת הוותיקה במפתחת ChatGPT, חברת OpenAI, מתכננת להכפיל את היקף מרכזי הנתונים שלה במהלך השנתיים הקרובות.
באופן כללי, ארה"ב צפויה להכפיל את קיבולת מרכזי הנתונים שלה ל-77 ג'יגה-וואט עד שנת 2030. כך לפי חישובי בלומברג. מגמה זו צפויה להפעיל לחץ כבד על רשת החשמל וכבר עתה מובילה לעליית מחירים עבור הצרכנים בארה"ב.
האיום החדש על ענקיות הטכנולוגיה – עיכובים בבניית מרכזי נתונים
התחנה של שברון תזרים גז זול מאגן פרמיאן (Permian Basin) – שדה הנפט הגדול ביותר באמריקה – למספר טורבינות גז גדולות של חברת GE Vernova.
טורבינות אלו יספקו חשמל לקמפוס מרכזי הנתונים שמיקרוסופט מתכננת לבנות באתר הסמוך לעיר פקוס שבטקסס. הפרויקט ייצר את החשמל של עצמו. המשמעות היא שהוא לא ימשוך אנרגיה מרשת החשמל הציבורית ולא יערב חברת חשמל מקומית. כך אמר ג'ף גוסטבסון, נשיא חטיבת האנרגיות החדשות בשברון, במהלך ראיון לבלומברג.
אגן פרמיאן הוא אחד משדות הנפט הגדולים בעולם, אך הוא מייצר גם גז טבעי כתוצר לוואי, בכמויות כה גדולות שלעיתים צינורות ההולכה אינם מסוגלים להכיל אותן, והגז נשרף בשטח כפסולת. מצב זה מוביל למחירי גז מקומיים זולים במיוחד, שלדברי שברון, מהווים יתרון תחרותי.
שברון ו-Engine No. 1 כבר התחייבו להזמנות של 7 טורבינות גז טבעי תוצרת GE Vernova. מוצר זה לרוב סובל מרשימת המתנה ועיכובים של שנים. לקרן Engine No. 1 יש אופציה לרכוש 50% מהפרויקט ולממן שיעור זהה מהוצאות ההון.
שברון טרם חשפה כמה יעלה הפרויקט, אך גורמים המקורבים לנושא העריכו בחודש אפריל האחרון כי הסכום עומד על כ-7 מיליארד דולר.
לפי נתוני BNEF, בטקסס מתוכננים פרויקטים של מרכזי נתונים בהספק כולל של 33 ג'יגה-וואט. זהו הנתון הגבוה ביותר בארה"ב, לפני מדינת וירג'יניה.
עם זאת, מרבית הפרויקטים בטקסס נמצאים בשלבי הצעה ראשוניים בלבד, בעוד שבווירג'יניה ישנם יותר פרויקטים שנמצאים כבר בשלבי בנייה.
